Ashwagandha : Une plante adaptogène pour la gestion du stress et de la santé
Qu'est-ce que l'ashwagandha ?
L'ashwagandha est un petit arbuste à feuilles persistantes qui pousse en Inde, au Moyen-Orient et dans certaines régions d'Afrique.
Son nom botanique est Withania somnifera, et il est également connu sous le nom de ginseng indien et de cerise d'hiver. Les ingrédients chimiques actifs sont appelés withanolides.
Les racines et les baies de l'arbuste sont utilisées pour fabriquer un médicament ayurvédique (système médical hindou traditionnel).
Aperçu de l'ashwagandha
Cette plante est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle indienne, l'Ayurveda, en raison de ses propriétés bénéfiques pour la santé. Elle est souvent considérée comme une plante adaptogène, c'est-à-dire qu'elle est censée aider l'organisme à s'adapter et à faire face au stress.
L'ashwagandha est disponible sous forme de gélules et de poudres qui peuvent être mélangées à des aliments tendres (comme du yaourt ou de la bouillie d'avoine).
La racine, la poudre de racine et les extraits de withanolides normalisés sont utilisés à des doses variées. (Contrairement aux médicaments sur ordonnance, il existe souvent peu ou des preuves contradictoires sur la meilleure dose de suppléments, y compris l'ashwagandha.)
Utilisations de l'ashwagandha
L'ashwagandha est reconnue pour ses effets sur la réduction du stress et la régulation des niveaux de cortisol, une hormone associée au stress. Des études cliniques ont montré que l'ashwagandha peut contribuer à améliorer la résistance au stress, à augmenter la concentration mentale, à réduire l'irritabilité et les fringales liées au stress. Elle est également utilisée pour favoriser un sommeil de qualité, soutenir la fertilité, aider à la gestion du poids et renforcer le système immunitaire. Cependant, il convient de noter que malgré son utilisation traditionnelle, la plupart de ces utilisations n'ont pas encore été étayées par des preuves scientifiques solides.
Effets secondaires de l'ashwagandha
La prise d'ashwagandha par voie orale est généralement considérée comme sûre lorsqu'elle est utilisée à des doses normales pendant une période de jusqu'à 3 mois. Cependant, des effets indésirables peuvent survenir chez certaines personnes, tels que des troubles digestifs légers tels que des maux d'estomac, des diarrhées ou des vomissements. Dans de rares cas, une consommation excessive d'ashwagandha peut entraîner des problèmes hépatiques. Par mesure de précaution, les femmes enceintes doivent éviter de prendre de l'ashwagandha car cela pourrait augmenter le risque de fausse couche.
Contre-indications de l'ashwagandha
Il est recommandé aux personnes atteintes de maladies auto-immunes, telles que la sclérose en plaques, le lupus, l'arthrite rhumatoïde ou le diabète de type 1, d'éviter de prendre de l'ashwagandha. En effet, cette plante peut stimuler le système immunitaire, ce qui peut aggraver les symptômes de ces conditions. De plus, comme pour tout complément alimentaire, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer à utiliser de l'ashwagandha, en particulier si vous prenez d'autres médicaments ou si vous avez des problèmes de santé préexistants.
Effets de l'ashwagandha sur le stress et le cortisol : preuves actuelles
Les études actuelles suggèrent que l'ashwagandha peut avoir des effets sur l'axe HPA et le cortisol, notamment dans le contexte du stress et des conditions liées au stress. Des recherches ont montré que l'ashwagandha peut réduire les niveaux de cortisol, ce qui pourrait avoir des répercussions positives sur des aspects tels que l'anxiété, la gestion du poids, la fertilité, la cognition et la qualité de vie. Cependant, la variabilité des résultats observée dans les différentes études pourrait être due à des différences dans la manière dont l'ashwagandha agit sur l'axe HPA chez différentes personnes, ainsi qu'à la complexité de la relation entre le stress et les problèmes de santé.
